初の試みで、音楽に合わせて動くことで自分を開放する「OSHOメディテーション」というワークショップに参加しました。参加者は全体で40人ほどでフィリピン、イスラエル、タイ、日本、韓国と国籍も多様でした。

メイコックファームのすぐ側に、象のキャンプがあります。そこにいる象は、普段は山に住んでいますが、毎朝山から下りてきて、3時ごろになると山へ帰っていきます。道路を歩いていたり、川で水浴びする姿を間近で見ることができるのも、とても新鮮です。

象は象使い（マフット）によって飼育されています。ここでは象に餌をあげたり、背中に乗ることができます。かつては、荷物を運ぶという役割を担う、村の人たちにとっての大切な仲間でした。ですが、車社会になり、人間と暮らすことに慣れた象たちの行き場所が無くなり、このような観光施設ができたといいます。タイの人にとって、象は切っても切れない大切な生き物だそうです。

キックオフキャンプは基本的に土日2日間の合宿ですが、台湾キャストは前後の日程も含めて１週間滞在します。その間、観光や買い物、食事会などで楽しみますが、この年は日本キャストのキッズダンス教室へ参加してもらい、交流をしました。

日本語のわからない台湾キャストと、台湾語や英語がわからない子どもたち。大丈夫かなと不安ながらも、体を動かしているうちに、いつの間にかたくさん笑顔が生まれ、元気に交流している姿がありました。気づけば連絡先を交換していたり、やはり言葉ではなく、仲良くなりたい気持ちがあれば心は通じると感じた瞬間でした。

子どもたちからは海外に留学したい、アジアンビートに参加したいなどの声が上がり、彼らにとってとても印象的な時間になったようでした。